AFP
CIUDAD DEL VATICANO.- El papa Juan Pablo festejará el miércoles con más de diez mil “invitados” el 24 aniversario de su pontificado, el quinto más largo en la milenaria historia de la Iglesia Católica.
Juan Pablo II, de 82 años, fue elegido Papa a los 58 años el 16 de octubre de 1978, el año de la muerte de dos pontífices: Pablo VI, quien falleció el 6 de agosto, y Juan Pablo I, quien murió repentinamente el 29 de septiembre, un mes después de su elección.
Más de diez mil “invitados” provenientes de todo el mundo festejarán con el Papa su elección hace 24 años durante la audiencia general semanal que se celebra en el Vaticano.
El pontificado más largo de la historia fue el de San Pedro, que duró 34 ó 37 años, según los historiadores. Después del príncipe de los apóstoles, fundador de la Iglesia, sólo Pío IX, reinó más de 30 años: de junio de 1846 a febrero de 1878.
Trece Papas han reinado más de 20 años, entre ellos León XIII, veinticinco años y cinco meses (1846-1878) y Pío VI, veinticuatro años y seis meses (1775-1799).
Juan Pablo II se ha concedido un regalo especial para ese día. Firmará un documento consagrado al rosario, un rito que quiere relanzar como costumbre junto con los rezos a la Virgen y una serie de meditaciones sobre los “misterios” de la vida de María y Jesús.
Se trata de la primera reforma que afecta el rosario desde que Santo Domingo lo introdujo como rito durante la Edad Media.
Juan Pablo II anunció el domingo 29 de septiembre la publicación de un documento que permitirá “descubrir nuevamente la belleza y el sentimiento de esa oración”, que recomienda recitar a los fieles, a las familias y a las comunidades cristianas.
A pesar de sus problemas de salud, ya que padece la enfermedad de Parkinson y ha sido operado seis veces en el curso de su pontificado, Juan Pablo II, que cumplirá 83 años en mayo próximo, continúa llevando una vida intensa de actividades, aunque le han sido relativamente reducidas.
Para el 24 aniversario de su pontificado, el Vaticano divulgó algunos datos que ilustran el alcance de su gestión como sucesor de Pedro: 98 viajes al exterior durante los cuales visitó 129 países y recorrió 1,154.997 km. En esos años ha realizado también 142 viajes en Italia, ha proclamado 1,297 beatos y 464 santos, ha concedido 1,055 audiencias generales reuniendo en total más de 16.5 millones de creyentes.
Ha recibido 1,430 personalidades políticas, entre ellas 715 jefes de Estado.
El Papa ha publicado 13 encíclicas y 93 exhortaciones, constituciones y cartas apostólicas. Ha celebrado ocho consistorios para designar 201 cardenales.
Según estimaciones, más del 70 por ciento de los obispos del mundo fueron nombrados por el Papa, quien ha convocado 15 veces al Vaticano a los representantes de los episcopados mundiales para asambleas generales o sínodos.
En ocasión del 25 aniversario del pontificado, serán realizadas una serie de iniciativas religiosas y culturales para profundizar la doctrina que el jefe de la Iglesia Católica ha transmitido en un cuarto de siglo.
