- Los suecos dieron la sorpresa en el “Grupo de la Muerte”
Antes del inicio de la Copa del Mundo, apostar a que los suecos pasaran a octavos es arriesgarse a perder de antemano.
¿Por qué? Sólo bastaba con mirar a sus rivales: Inglaterra, Argentina y Nigeria. Eso sí, a pesar de su condición de cenicienta, Suecia está en el Mundial con el aval de haber sido la mejor selección europea de las fases.
Los técnicos de la selección sueca, Tommy Soderberg y Lars Lagerback, fueron muy criticados después de la Eurocopa 2000 de Holanda y Bélgica tanto por sus malos resultados como por su mal juego. Sin ideas y sin visión, muchos fueron los que pidieron el cese de este tándem argumentando su pobre experiencia como futbolistas.
De eso, hace ya dos años. Hoy, los críticos cantan una música diferente. Aunque el equipo todavía no da espectáculo, ya logra buenos resultados, Suecia quedó primera en su grupo de clasificación sin haber perdido ni un solo partido y con el mejor balance de puntos –26- y el porcentaje más arrollador –ocho victorias y dos empates- de las fases europeas.
La selección nórdica se clasificó por méritos propios y dando una imagen de solidez en todos sus partidos. Ahora, Suecia espera haber aprendido de la Euro 2000 para no repetir sus errores y acude con confianza al Mundial, en la que se será su novena participación.
El gran problema es que en la cita asiática se las tendrá que ver con el grupo más competido formado por Argentina, Nigeria e Inglaterra. Sin embargo, las estadísticas son favorables a Suecia en sus rendimientos con estos países: con Argentina y Nigeria sólo ha jugado una vez y en ambas ganaron los suecos, contra Inglaterra no pierde desde 1968 y desde ese año acumula un balance de seis empates y tres victorias.
Aunque es obvio que no cuenta con los jugadores de la calidad que tienen Argentina, Inglaterra o Nigeria. Suecia comienza a disfrutar de una nueva hornada de futbolistas que pueden consagrarse en Corea y Japón, aunque su rival aún está lejos de aquel equipo que logró el bronce en el Mundial de 1994.
(Finalmente se clasificaron como líderes del Grupo de la Muerte con una victoria y dos empates, bueno para 5 puntos).
BUENA DEFENSA
La selección nórdica juega un clásico 4-4-2. La defensa que sólo encajó tres goles en los diez partidos de las eliminatorias es la base de su juego.
Con la salida de Schwarz, que no quiere jugar más con el equipo y cuyo sustituto natural es el gunner Ljungberg, el medio campo dele quipo ha pasado a ser más creativo y técnico. Su ataque es terrible. Está formado por Larson. Bota de Oro de la temporada pasada y Allback. Esperando su oportunidad estará Ibrahimovic (Ajax), jugador que lo tiene todo para ser una gran estrella en el futuro.
A FAVOR
Tiene una delantera letal. Larsson (Celtic Glasgow), vigente Bota de Oro, y Allback (Heerenveen) son los titulares. En el banquillo, espera el joven Ibrahimovic (Ajax).
Goza de una gran seguridad defensiva gracias a la pareja de centrales que forman Andersson y Mellberg. Su centro de campo es más técnico que en años anteriores.
EN CONTRA
Por muy bien que lo haga sus posibilidades de pasar a la siguiente ronda son escasas. Jugará en el grupo de la muerte contra Inglaterra, Argentina y Nigeria.
A su técnico se le acusa de ser excesivamente conservador. A veces, sus jugadores de calidad no brillan debido a la disciplina defensiva del conjunto
EL SELECCIONADOR
Tommy Soderberg. Nació el 19 de agosto de 1948 en Suecia.
Como jugador, Tommy Soderberg tuvo una discreta trayectoria que dejó a los 24 años para empezar a entrenar. A nivel de equipos, ha trabajado en el Vaster Spanga.
Brommapojkarna, Djurgarderns y AIK Solna, al que hizo campeón de Liga en 1992. A partir de 1994, empezó a trabajar con la selección Sub-21 y desde el 98 dirige a la absoluta, con la que logró la clasificación para la Eurocopa 2000 y el Mundial 2002.
Es la cabeza visible de un tándem que forma junto a Lars Lagerback. Tras la Euro, el cuerpo técnico fue muy criticado por el pobre rendimiento del equipo y su escasa experiencia. Ahora se han consolidado en el cargo.
ASI JUEGA
Suecia juega con un 4-4-2. En los laterales suele recurrir a centrales para darle más consistencia a la defensa. Su centro de campo es más técnico que antaño y su delantera es realmente temible.
TOMMY SODERBERG
¿Qué sintió al ver que Suecia estará en el grupo de la muerte junto a Argentina, Nigeria e Inglaterra?
“Si queremos jugar contra adversarios difíciles, hemos encontrado el grupo apropiado. Sin embargo, quiero verlo desde un punto de vista positivo. Es un grupo difícil, es cierto, pero también es el grupo donde hay más inspiración”.
¿Pero no habrá demasiado nivel para su selección?
“Este grupo será una fiesta de fútbol. Es un gran reto para nosotros enfrentarnos con estos países: Argentina e Inglaterra están entre las diez mejores selecciones del mundo, mientras que Nigeria es una de las mejores de África aunque sólo es la 40 en el ranking FIFA”.
¿Y Suecia?
“Nosotros jugamos mejor cuando no somos favoritos. Es un grupo como este hay que coger al toro por los cuernos”.
Así pues, ¿qué opciones le da a su selección?
“Creo que a los equipos con jugadores de mucho talento les cuesta enfrentarse con conjuntos como el nuestro, que tienen tanta moral de conjunto y disciplina colectiva. No es fácil jugar contra Suecia”.
Tomado de Don Balón/La Prensa
LA FIGURA
Henrik Larsson. El delantero del Celtic de Glasgow es la indiscutible estrella de Suecia. Ya comenzó a mostrar su calidad en el Mundial de Estados Unidos de 1994, aunque en esa época era demasiado joven.
Ahora ha alcanzado, a los 31 años, su plena madurez tras haber superado una grave lesión que lo tuvo alejado de los terrenos de juego durante un año. Su explosión ha llegado en Escocia y el año pasado con los católicos, fue Bota de Oro europea. Aunque no posee un físico privilegiado, domina las facetas de todo buen delantero. Tiene un buen remate tanto con los pies como con la cabeza.
