- Parecen listos para extender su dominio
Edgard Tijerino [email protected]
Nota 1 de 6
Play Ball señores. Abróchense los cinturones mientras se preguntan: ¿qué puede ser predecible en el sector Este de la Liga Americana al momento de levantarse el telón del 2002?
Bueno, el favoritismo de los Yanquis, sin obviar la peligrosidad de Boston afectada por “la maldición” desde hace largos años. Detrás, se ve muy poco. Orioles y Devil Rays están desarmados, y Toronto carece de la necesaria profundidad de pitcheo abridor. La expectación girará alrededor de la pelea entre Yanquis y Medias Rojas.
EQUIPO SIN GRIETAS
No apuesten contra los Yanquis. Jason Giambi en lugar del siempre útil Tino Martínez, ha sido limitado a dos jonrones en el spring, pero puede ser la gota que derrame el vaso como Reggie Jackson. Robin Ventura estará en tercera por Scott Brosius, en tanto Alfonso Soriano más evolucionado seguirá creciendo como intermedista, y Posada es más catcher. No pierdan de vista a un prospecto tan explosivo como Nick Johnson, y chequeen el aporte de John Vader Wal. Busquen a Derek Jeter y Bernie Williams en la alineación del Juego de Estrellas y prepárense para un fuerte despliegue de Rondell White. Ofensivamente, estos Yanquis del 2002 se ve muy potentes y admiten comparaciones con “otros” grandes equipos de la franquicia.
De acuerdo, en principio el pitcheo abridor está lleno de intrigas, pero, difícilmente alguien puede atreverse a considerarlo “el talón” de Joe Torre.
Mike Mussina podría ser el pitcher impacto, Roger Clemens parece disponer de suficiente aliento, poder, control y dominio, no para ganar un Cy Young, pero sí para más de 15 triunfos, cifra que también pretenden los zurdos Andy Pettitte y David Wells, este último, acercándose al inevitable desgaste, como el Rocket. Una terrible duda es Orlando “El Duque” Hernández pese a sus 4 victorias en el entrenamiento primaveral, pero si flaquea, el hombre es Sterling Hitchcock, o Ted Lilly, un zurdo que ha impresionado en las últimas semanas.
El bullpen es el “pónganle sello” de Torre. Mas allá del fantasma de Luis González, el derecho Mariano Rivera es el mejor taponero imaginable, y detrás de él, Ramiro Mendoza recuperándose de un problema muscular, Steve Karsay adquirido postemporada, Mike Stanton, Randy Choate, y el que sobre entre Hitchcock y Lilly, o ambos si el “Duque” convence. ¿Qué les parece?.
¿PODRÁN CRECER TANTO?
Para poder convertirse en temible amenaza, los Medias Rojas necesitan que Pedro Martínez regrese ganando el Cy Young, que Manny Ramírez acumule méritos para ser considerado el Más Valioso de la liga, que Nomar Garcíaparra ascienda nuevamente al liderato de bateo, y que los recién llegados Tony Clark y Johnny Damon, resulten lo suficientemente volátiles. No olviden a Trot Nixon, Jason Varitek recuperado muscularmente y Brian Dabauch, ni subestimen a José Offerman, cuya utilidad ha sido comprobada.
¿Será posible juntar todo eso en un gran paquete?¿Qué tal se ve el pitcheo? El manager Grady Little, espera que John Burkett, Dustin Hermanson, Derek Lowe y Frank Castillo, redondeen una buena rotación, y que el venezolano Ugueth Urbina, funcione eficazmente como rematador. La advertencia “Ojo con Boston”, sigue siendo valedera.
¿Y EL PITCHEO?
Toronto tiene pólvora. En su alineación reúne a Carlos Delgado, quien puede proporcionar cifras próximas a las tres coronas, Shanon Stewart, José Cruz un excelente bateador en el clutch, y el agresivo Raúl Mondesí, pero no se ve solidez en el pitcheo. Chris Carpenter es su látigo número uno con Roy Halladay , Mike Sirotka, Luke Prokopec sacado de los Dodgers y Brandon Lyon completando el rol de abridores. Halladay registró 13 aperturas de calidad en un total de 16, acercándose a los 25 años; Prokovec había respondido a las exigencias de los Dodgers con balance de 8-7, en tanto Sirotka no estuvo en acción durante el 2001.
Baltimore se ve desmantelado. La tropa de Mike Hargrove, no resistiría una serie con el equipo cubano. Jeff Conine, David Seguí y Marty Córdova, están en el corazón del line-up, y en la rotación, al lado de Scott Erickson y Sydney Ponson, presentan a Jason Johnson, Josh Towers y Calvin Maduro con Willis Roberts listo para los relevos.
¿Y qué decir de Tampa? Da la impresión de estar en nivel Triple A, como aquellos Senadores de Washington. Sus grandes cañones son Ben Grieve y Greg Vaughn, y en pitcheo, ¿qué les parece Tanyon Sturtze ganador de 11 por 12 reveses en el 2001, o Paul Wilson, o Nick Bierbrodt, o Ryan Rupe o Joe Kennedy? Ellos pueden formar un buen staff para jugar monopolio en tarde de domingo, no para cargar con un equipo con ciertas pretensiones.
PEDRO Y GIAMBI
-Según los expertos, esta división puede proporcionar al ganador del Cy Young, Pedro Martínez de Boston, y al Más Valioso, Jason Giambi, de los Yanquis.
-Pedro en su última salida, lució fuerte y controlado. Él busca su cuarto Cy Young y ayudarle a los Medias Rojas a escapar a la maldición.
-Jeter y Garcíaparra, son dos de los cinco grandes paracortos, metidos en la misma zona, en tanto Clemens intenta ganar 20 para llegar a los 300, faena que se considera muy difícil de concretar.
-Rivera debe salvar 50 juegos, en tanto Mussina y Pedro son señalados como ganadores de 20.
-Pronóstico: Yanquis, Medias Rojas, Toronto, Baltimore y Tampa… Salud Joe Torre.
