- Gigantes creando condiciones para retener a Bonds
Edgard Rodríguez C. [email protected]
Brian Sabean, el gerente general de los Gigantes, conoce la trascendencia que tiene para su club retener a Barry Bonds. Y desde que la campaña concluyó, sus movimientos han estado dirigidos a crear las condiciones para cumplir ese objetivo sin romper el presupuesto.
Y dentro de todas esas maniobras, el nicaragüense Marvin Benard ha sido considerado como una pieza importante en las pretensiones de recomponer el equipo, que tras haber sido privado de los play offs, intenta regresar con mejores brillos para la temporada del 2002.
Sin hacer mucho ruido y sin pensar en nombres rimbombantes, Sabean ha estado trabajando con mucha agudeza, pero pensando siempre en Bonds. Una de sus metas era buscar un centerfielder con mejor defensa que Benard y que bateara más que Calvin Murray.
Al nica se le cuestiona su escasa cobertura en el centro del amplio estadio “Pac Bell”. Además, los ocho errores que cometió al inicio de la temporada acentuaron la dificultad. Murray es notable con el guante, pero su promedio de .245 con sólo 6 jonrones, no lo hacen atractivo.
Bajo ese criterio Tsuyoshi Shinjo, el japonés que han extraído de los Mets, llena las expectativas.
Resumió .268, con 10 jonrones y 56 remolques en su primer año en las Mayores y se cree que a sus 29 años, va en ascenso. Y a la defensa, es verdaderamente excepcional.
Ese movimiento, que les permitió conseguir a Shinjo, enviando al zurdo Shawn Estes a los Mets, evitó que los Gigantes fueran a arbitraje y tener que premiarlo con al menos 6 millones, con los que Sabean podrá agregarle “un poco más” a la oferta realizada para Bonds.
“Shinjo se muestra como el probable jardinero central, mientras Benard irá hacia el rightfield”, dice Daniel Brown del San José Mercury News, quien agrega: “Benard seguirá siendo el primer bate porque las cifras de embase de Shinjo lo hacen candidato a la tanda baja”.
Benard tampoco estuvo excepcional en este aspecto, pero la forma como atacó en la segunda mitad de la temporada le ha permitido preservar aún la confianza de la dirigencia del equipo. Y en lo que respecta a poder, aventajó (.439 vs. .405 de slugging) al japonés.
“Nosotros sentimos que Marvin estará más relajado en el rightfield y así podrá ser mucho más productivo a la ofensiva”, señala Sabean, mientras Rubén Rivera y Murray trabajan en el rol de jardineros de reemplazo. A menos que impacten ya en la temporada y el nica se hunda.
AQUI EL PROCESO
Los Gigantes habían ofrecido 64 millones por 4 años a Bonds. Eso es un año y 36 millones menos de lo que pide Scott Boras, su agente, pero es más de lo que nadie ofrece.
Han retenido a Jason Schmidt por 4 años y 30 millones. Sin embargo, el primer año será por 4 millones, así que eso le deja flexibilidad a Sabean para mejor la oferta a Bonds.
Al trasladar a Estes a los Mets por Shinjo, evitan pagarle 6 millones, que pueden ser utilizados para incrementar la oferta por Bonds y el paquete podría llegar a 78 millones.
Así las cosas, después de estos movimientos, los Gigantes están armados con Benard en el right, Shinjo en el centro y un buen fajo para Bonds sin excederse del presupuesto.
