Tito Rondó[email protected]
La noche del miércoles 15 de noviembre de 1972 debutó Nicaragua en el Mundial.
Fue contra Brasil, y se creía que el partido sería facilito. Algunos hasta esperaban que los sudamericanos salieran al terreno pateando balones de fútbol.
¡Oh, susto!, cuando los que se presentaron eran todos japoneses, y además no jugaban mal.
Por Nicaragua abrió nuestro estelar Julio Juárez, quien desperdigó siete hits (un doble) en ocho entradas, pero se metió en problemas en el noveno sin sacar outs. Caminó a tres y abanicó a cuatro.
Hicieron tremendos relevos el zurdo Antonio Herradora, quien abanicó al único que enfrentó, y Tony Chévez, quien dio un pasaporte pero ponchó a uno, para acreditarse el rescate.
Nicaragua alineó así: Rafael Obando (de 4-0), 2B; Calín Rosales (de 3-1, una anotada, un golpeado, dos bases robadas), RF; Valeriano Mairena (de 4-1, una impulsada), 3B; Pedro Selva (de 3-1), LF; Calixto Vargas (de 3-2, una anotada, una base por bolas), 1B; Ernesto López (de 4-2), CF; Vicente López (de 3-1, un doble), C; César Jarquín (de 3-0, una anotada), SS; Julio Juárez (de 2-1, una impulsada, un doble, una base por bolas).
Además de los relevistas, Julio Cuaresma sustituyó por razones defensivas a Pedro Selva; no tuvo turno al bate.
El perdedor brasileño fue Mitsuyoshi Sato, y el mejor bateador Nuboru Nakashima, de 4-2 con doble. Pero lo que más divirtió al público fue que algunos brasileños tenían nombre en portugués y apellido japonés, como Roberto Nakahori y Pedro Sasaki.
En otros juegos, en Masaya República Dominicana aplastó a Costa Rica 14-0 en nueve entradas, pues no existía todavía el nocaut. Luis Germosén, el primer bate quisqueyano dio uno de los tres jonrones de su equipo e impulsó cinco anotaciones.
En Granada, Puerto Rico venció a China Taipei 6-1 con Luis Torres ganando y conectando doble empujador. Luis “Peggy” Mercado dio de 4-3.
En León, Japón blanqueó a Canadá 9-0; los japoneses utilizaron a 18 de sus 20 jugadores. Satoshi Niimi tiró cinco entradas, Zengo Ikeda tres, y el velocísimo Kojiro Ikegaya sacó “scone” de ponches en al noveno abanicando a los tres enfrentados.
No lo sabíamos entonces, pero entre el muy joven equipo japonés venía un “veterano” de 27 años, estrictamente para brindarle liderazgo al equipo. Era banca, pero se le utilizaría a menudo de emergente, y se llamaba Masaru Oba.
Contra Canadá entró de emergente, dio un hit, se robó dos bases y se quedó jugando en los jardines. Los canadienses sufrieron 15 ponches, pero pese a no anotar dieron 11 imparables.
Finalmente en Chinandega el equipo de Estados Unidos “capoteó”, como se decía entonces, a Guatemala por 6-0. Los futuros breves Grandes Ligas Tom McMillan (SS) y Kerry Dineen (CF) dieron de 5-3 y de 3-2, respectivamente. Ganó Jay Smith, quien ponchó a 11 en ocho innings, y tiró el noveno Jackson Todd.
