Edgard Tijerino M.
La vieja historia, el “Vine, vi y vencí” de Julio César dicho ahora por Joe Torre después de aterrizar en Seattle… Los Yanquis con pitcheo certero y mortificante del zurdo Andy Pettitte, y batazos productivos de Chuck Knoblauch, Paul O´Neill y Dave Justice, derrotaron 4-2 a los Marineros en la primera batalla por el banderín de la Liga Americana, amenazando con la continuación de la dinastía.
Frente al pitcheo dominante de Pettitte, ¿dónde se escondió Ichiro Suzuki, el impresionante bateador de 242 hits en la temporada regular y .600 de average en el primer play off?.. Él estuvo sin hit en los cuatro primeros turnos, mientras Seattle trataba de fabricar posibilidades de anotar, y cuando se acordó de batear en el noveno, fue contra el relevista Mariano Rivera, abriendo espacio para la segunda carrera, pero todo estaba consumado.
¡Qué mal lució Edgard Martínez frente a Pettitte, cuando llegó a batear con hombre en primera sin out en el séptimo!.. ¡Qué manso estuvo Mike Cameron entregando una bola para doble play con un estadio lleno y 47,644 angustiados esperando un buen batazo en la recta final!.. ¿Qué pasó con la tan promocionada agresividad de un equipo que fue capaz de 116 victorias?.. ¿Quién es el culpable de tantos bates doblados?
Pettitte estuvo tan eficiente en la colina como se puede ser en un juego de esta trascendencia, y estranguló a los Marineros con un pitcheo de sólo 3 hits en 8 entradas, para que los Yanquis se impusieran.
Los Yanquis, que vienen de enseñarles cómo se gana a los pujantes Atléticos de Oakland, le mostraron la dentadura a los Marineros atacando desde muy temprano al abridor y perdedor Aaron Sele, un ganador de 15 juegos en la campaña.
Un hit de Knoblauch empujando a Posada en el segundo inning, y jonrón de O´Neill con Posada circulando en el cuarto, proporcionaron a los Yanquis una ventaja de 3-0, lo suficientemente confortable para que Pettitte se sacara el máximo provecho con su pitcheo sereno.
Seattle, sin hit por cuatro entradas, dio una señal de vida en el quinto cuando Martínez conectó hit, Cameron siguió con doble y Olerud empujó con un roletazo.
Por si las moscas, Justice empujó en el noveno al veloz Alfonso Soriano con una cuarta carrera, aparentemente innecesaria, pero de significativo peso, cuando los Marineros con doble de Ichiro, atacaron a Rivera… Un par de bolas escapadas del guante de Posada, facilitaron la anotación de Suzuki, que fue la última del juego.
Sólo 3 hits en 8 entradas. Ese fue todo lo que pudo hacer Seattle frente a Pettitte, y hoy, en el segundo juego, el “as de espadas” de los Yanquis, Mike Mussina, cruzará disparos con Freddy García, el derecho venezolano ganador de 18 juegos, que debe ser segundo en la votación para el Cy Young del 2001 en la Liga Americana.
El Duque abrirá el tercer juego y Clemens el cuarto en la rotación del General Torre… El “no apuesten contra los Yanquis” ha conseguido más fuerza después de la espectacular reacción ante Oakland.
MUSSINA VS. GARCÍA
Con los Yanquis de Nueva York adelante 1-0 en su serie contra los Marineros de Seattle, el derecho Mike Mussina abrirá esta noche por el equipo de la “Gran Manzana” en el segundo partido de la serie final de la Liga Nacional.
Mussina (1-0) ya tiene un triunfo en esta postemporada contra los Atléticos de Oakland. El venezolano Freddy García (1-1) fue designado por el mentor de los Marineros, Lou Piniella, para nivelar la serie. Este encuentro se jugará en Seattle a partir de las 6:20 p.m. (hora de Nicaragua).
