Edgard Tijerino [email protected]
Bud Smith… ¿Lo conocían?.. Seguramente, antes de la noche del lunes, cada uno de ustedes hubiera necesitado golpear su cabeza contra la pared, tratando de ocultar su frustración… ¿Bud Smith de 21 años?.. ¿Cómo ubicarlo en el disco duro de nuestra memoria?.. ¿Zurdo o derecho?.. ¿Negro o blanco?
De pronto, en la pantalla del ESPN, sólo una noche después del drama en que se vio sumergido Mike Mussina viendo desvanecerse un Juego Perfecto, Smith, pitcher zurdo novato de los Cardenales, en su apertura número 11 de la temporada, con balance de 3-2 y 4.30 en efectividad, estaba trabajando un no hitter contra los Padres de San Diego.
La mayor belleza del béisbol es lo imprevisible… El ¿quién podía sospecharlo?, ha sido una gran atracción…Cada vez que Roger Clemens sube a la colina, acariciamos la posibilidad del no hitter. Pero, no ha conseguido uno a lo largo de 17 temporadas y 278 victorias… ¿Y qué decir de Steve Carlton, el zurdo ganador de 4 Premios Cy Young?.. Nunca lo logró.
El lunes, apretando convenientemente las tuercas, Smith lo logró provocando un gran impacto… San Luis triunfó 4 por 0 en lo que fue el tercer no hitter de la campaña… Antes, Hideo Nomo de los Medias Rojas y A. J. Burnett de los Marlins, lo habían conseguido en esta temporada que se acerca a los Play Offs.
¿Por qué asombrarnos?.. En 1991, Tommy Green un abridor sustituto en el staff de los Filis, conocido por sus wild pitch, lanzó sin hit ni carrera contra los Expos, en apenas su segundo inicio el 23 de mayo… ¿Se acuerdan de Matt Young? Improbable, pero es el pitcher de los Medias Rojas que dejó sin hit a los Indios en 1992… ¿Y Mike Warren de Oakland? Él es uno de los 17 novatos tiradores de no hitter. Lo hizo para Oakland en 1983 dominando a los Medias Blancas de Chicago, que ese año, reunieron un temible line-up.
El no hitter no es un pasaporte hacia la grandeza, a menos que ocurra en una Serie Mundial como lo hizo Don Larsen, caso único hasta hoy… Se imaginan si “el Perfecto” de Larsen ha ocurrido en un juego de temporada regular. Sólo sería recordado al momento de revisar la lista.
El primer novato en concretar un sin hit ni carrera fue Christy Mathewson de los Gigantes en 1901, cuando ni siquiera mi papá, actualmente con 97 años, había nacido… Mathewson que debutó con 0-3 en 1900, conservó su estatus de novato y en la siguiente campaña, estranguló a los Cardenales 5-0 en ruta hacia 20 victorias.
El más reciente novato en lograr la proeza fue el dominicano José Jiménez en 1999, vistiendo la casaca de los Cardenales… El 25 de junio derrotó en un imprevisto súper duelo a Randy Johnson de Arizona 1-0…
Pobre Greg Maddux, ha ganado 4 Premios Cy Young sin poder fabricar un no hitter.
