José Aníbal Gallegos Borgen
Esta población está ubicada en el departamento de Masaya, a tan sólo 30 kilómetros de Managua, hacia el Oriente.
El templo católico es patrimonio histórico, con estructura barroca de estilo colonial, fue construido por los conquistadores españoles, en el siglo XVI.
Ubicado en la parte más alta de esta población, es visitado muy a menudo por turistas nacionales e internacionales, quienes visitan a este pintoresco pueblo en busca de artesanía o simplemente para conocerlo, pero generalmente siempre se llevan un “pedacito de barro”.
La historia de San Juan de Oriente es muy rica y esto la ha hecho merecedora de mucha atención e interés, ya que es uno de los primeros pueblos fundados por los conquistadores en la región del Pacífico y sobre todo que lleva muy arraigada sus costumbres laborales, folclóricas y religiosas que de sus antepasados heredaron.
Su nombre original “Valle Namotiva”, que en idioma chorotega o náhuatl quiere decir: “poblado antiguo” y hermano de sus vecinos Diriomo, Diriá, Niquinohomo, Nandasmo y Monimbó.
Los límites de este antiguo pueblo son los siguientes: al norte Catarina (anteriormente era Monimbó), al sur el Diriá, al este la bella Laguna de Apoyo y al oeste Niquinohomo, según datos de personas que cifran los 90 años; por este sector se limitaba con La Paz de Carazo, antes Paz de Oriente.
La extensión territorial de esta población es de 13 kilómetros por dos flancos, 12 por el resto. Cuenta con 4 mil doscientos pobladores, el 10 por ciento se dedican a la agricultura y a otras actividades y el 90 por ciento a la artesanía en cerámica (barro).
La topografía de este fresco poblado es accidentado; cuenta con dos escuelas de primaria y un centro de secundaria, un centro de salud, un cementerio municipal, una Alcaldía y el Juzgado Local Único.
Los pobladores son eminentemente católicos y una muestra de ello es la forma de venerar a su Santo Patrono “San Juan Bautista” del 22 al 26 de junio de cada año.
¿En qué época y de dónde llega San Juan Bautista?
Los colonizadores fundaron esta población por el año de 1585 y posteriormente iniciaron la construcción de la iglesia católica en la parte más alta del fresco y pintoresco lugar.
Para 1616 esta obra queda concluida, a la cual le hacía falta algo: un Santo Protector (Patrono).
Es entonces que los protagonistas de esta magnífica construcción solicitan a su tierra natal, España, la imagen de San Juan Bautista, quien después de tanto tiempo sigue siendo el Santo Patrono de este lugar.
A finales de 1616, en el puerto de Barcelona embarcan a la milagrosa imagen acompañada de algunos artículos religiosos, incensarios, cruz alta, candelabros, cetro, copón y otros enseres sagrados, los cuales serían utilizados en los actos religiosos.
En junio de 1617 se realizan las primeras fiestas patronales, dando lugar a la creación de costumbres hasta el día de hoy practicadas: los famosos chinegros, la yegüita y su música compuesta por chirimías, tambores y otros instrumentos típicos de orígenes mestizos.
Por este centenario templo han pasado centenares de sacerdotes, prelados nacionales y extranjeros, entre ellos se cuentan Fray Bartolomé de las Casas, defensor de nuestros indígenas; Fray Pedro Agustín Borrel de Santa Cruz, prestigioso misionero español, quien fue Obispo de Costa Rica. Estos grandes personajes religiosos llegaron a nuestro país en el siglo XVII y dejaron oír su sagrada voz en los templos coloniales de Niquinohomo, Parroquia Santa Ana, San Juan de Oriente, Diriá, Parroquia San Pedro, Diriomo, Nuestra Señora de Candelaria.
Entre las imágenes antiguas que la Parroquia San Juan Bautista de San Juan de Oriente conserva todavía, antigua Casa de Dios, que data desde 1616, son las siguientes: San Juan Bautista, patrono de los habitantes de la localidad; San Francisco, San Isidro Labrador, la Inmaculada Concepción de María, el Jesús de Nazareno, el Santo Sepulcro, y las originales campanas que llegaron con el Santo Patrono, San Juan Bautista.
Esta es la rica historia de la tierra que me vio nacer.
