Ken Rosenthal/The Sporting News
Antes de esta primavera, la carrera de Alfonso Soriano no era nada más que grandes expectativas y varios rumores de cambio. Parecía estar destinado a regresar de nuevo a las menores.
Pero, de repente, todo cambió.
“Alfonso debe ser el mejor jugador presente en el Estado de Florida ahora mismo”, proclama Brian Cashman, gerente general de los Yankees. Y cuando inicie la temporada, es probable que Soriano, un nativo de la República Dominicana, ocupe la segunda base para los ganadores de las últimas tres series mundiales, el conjunto con que él firmó en 1998 luego de tres años en Japón.
“Todo el mundo habla sobre eso” dice Joe Torre. “Da gusto verlo cuando entra al plato sin importarle quien esté lanzando, no tiene temor”.
Los Yankees tienen buena visión para el talento. Se negaron a entregar a Soriano por Jim Edmonds hace un año o incluirlo en cualquier otra negociación. El propietario George Steinbrenner enfureció cuando la gerencia falló en el intento de adquirir a Edmonds, pero los Yankees ganaron la Serie Mundial y pudieron mantener a Soriano, de 23 años. Edmonds tiene 30.
¿Quién luce inteligente ahora? Soriano es un torpedero natural, pero nunca jugará esa posición para un equipo que acaba de firmar a Derek Jeter con un contrato de 189 millones de dólares por 10 años.
Los Yankees planearon en un principio utilizarlo como jardinero central para incrementar su valor en el mercado.
Luego lo colocaron en el jardín izquierdo cuando Shane Spencer tuvo problemas en su recuperación de una lesión en la rodilla.
Ahora parece que la segunda base se convertirá en su posición debido a la persistencia de los problemas de Chuck Knoblauch en los tiros a la primera base. Soriano es tan buen atleta que lució “muy cómodo”, en el izquierdo, de acuerdo a Torre, luego de apenas un par de partidos en la Liga de la Toronja. Para este punto, es probable que Soriano esté más cómodo en la intermedia que el mismo Knoblauch.
En un lugar donde siempre se le ha visto sin ningún problema es en el plato.
“Ha probado que puede batear.
