Edgard Tijerino M [email protected]
Nota 21.-Olvídense de Mike Sirotka, el zurdo que ganó 15 juegos con 3.79 en efectividad para los Medias Blancas. Tiene que ser operado y difícilmente lo veremos en acción durante la temporada del 2001… ¿Fueron estafados los Azulejos de Toronto?.. Bueno, por ahora la discusión continúa, pero lo cierto e irreversible, es que ellos entregaron al ganador de 20 juegos, David Wells, y ahora tienen un serio problema: ¿Quién será el líder del staff?
Por el momento, el próximo 1 de abril en San Juan, Puerto Rico, frente a los Rangers y Alex Rodríguez, el abridor será el derecho mexicano Esteban Loaiza, quien sólo una vez a lo largo de seis años, ha podido ganar más de 10 juegos.
¿Un pitcher con balance de 49-52 tomando la pelota para un juego inaugural?… Ni modo, Texas parece tener suficiente punch, pero carece de brazos, y la pérdida de Sirotka, los obliga a sacar del relevo medio a Kelvin Escobar, un tirador de 95 millas que en el 2001 estuvo siendo utilizado como abridor y relevista, ganando 10 juegos y salvando 2.
¿Cómo peleó Toronto el año pasado en el Este de la Liga Americana?.. ¿Lo recuerdan?.. Ellos quedaron a 4 y medio juegos de los líderes Yanquis, y sólo 2 detrás de Boston.
Claro, Wells ganó 20 y Carlos Delgado convertido en un huracán, fue un fiero aspirante al título de Más Valioso de la Liga… Encendido, Delgado conectó 41 jonrones, promedió .344 puntos y empujó 137 carreras, cifras de Triple Corona.
Naturalmente, se conjugaron varios factores: el surgimiento de Billy Koch como rematador con 33 rescates y 9 triunfos a la orilla de un 2.63 en efectividad; los 21 jonrones y 186 hits de Shannon Stewart registrando .319 puntos; la agresividad de Darrin Fletcher; el aporte de 32 jonrones y 104 empujadas de Brad Fullmer; y por supuesto, los 41 vuelacercas y 114 remolques de Tony Batista.
Agreguen que Raúl Mondesí de 30 años, espera funcionar como cuando era un bateador de 30 jonrones y 90 empujadas para los Dodgers, y que José Cruz de 26 años, puede conseguir su mejor proyección ofensiva después de 31 jonrones y 26 producidas… No olvidemos a Homer Bush, quien puede robar más de 30 bases jugando todo el tiempo.
Buck Martínez colocó a un lado su exitosa carrera como analista de béisbol en TV, para tomar el riesgo de ser el manager de Toronto… El recuerda aquel jonrón de tres carreras de Joe Carter mata-Filis en 1993, hundiendo a Mitch Williams, pero sabe, que las posibilidades del equipo de regresar a la postemporada, son demasiado reducidas frente a Yanquis y Medias Rojas, sobre todo, con una rotación inconsistente.
Loaiza iniciará como número uno seguido de Chris Carpenter, que ganó 10 y perdió 12 con 6.26 en el 2000, el derecho Joey Hamilton saliendo de problemas en el hombro, Steve Parris y quizás Escobar en vista de la necesidad… En el bullpen, detrás de Koch, estarán Don Plesac, John Frascatore, Paul Quantrill y Pedro Borbón.
AL ATAQUE
Shannon Stewart será el primer bate y left fielder seguido del short Alex González… Mondesí en el right bateará tercero con Carlos Delgado el inicialista como cuarto leño… Tony Batista estará en la tercera base, Brad Fullmer funcionará como Designado, Darrin Fletcher detrás del plato, José “Cheíto” Cruz en el center y Homer Bush en segunda base.
INTRIGAS
¿Cómo podrá mantenerse en la pelea Buck Martínez con ese pitcheo?… ¿Mantendrá lleno el Sky-Dome el atractivo de ver feroces batallas entre jonroneros?… ¿Podrá dirigir Martínez más de 102 juegos, que su cifra récord como pelotero en una temporada?… ¿Tendrá espacio el formidable prospecto Vernon Wells que es outfielder?… ¿Obtendrá Toronto vía cambio, un pitcher calificado para reemplazar a Sirotka?… ¿Cómo será recibido Wells cuando llegue con los Medias Blancas?
PRONOSTICO
Volverán a quedar en tercer lugar, pero a mayor distancia.
