Leonardo Centeno: “Me encanta el mundo de las microempresas”

Tiene vocación pedagógica y cuando habla sobre cualquier tema, siempre hay detrás de sus palabras la intención de transmitir algún tipo de conocimiento. No hace mucho fue nombrado director ejecutivo del Instituto Nicaragüense de la Pequeña y Mediana Empresa (Inpyme), desde entonces casi a diario se le ve participando en una y otra actividad.

Su estrategia personal es que al menos en dos años alcancen un nivel competitivo a nivel internacional

LP: ¿Cómo llega a ser director del Inpyme?

LC: El año pasado, tuve un primer encuentro con la señora viceministra de Fomento, Industria y Comercio, doña Azucena Castillo, en el aeropuerto —un excelente lugar para hacer contactos—me presenté, le dije lo que estaba haciendo, le entregué mi currículum. Nos vimos en un par de eventos y siempre le recordaba y me decía que quería llevar gente joven al ministerio, gente especialista en comercio, y demás.

Pasó el tiempo, conocí al ministro de Fomento, Norman Caldera, en el entierro del arquitecto Lorenzo Guerrero, quien fue ministro de Turismo, y me le presenté, me dijo que le interesaba lo que le había comentado y le envié el currículum.

El ministro me llamó, y me dijo que había un par de oportunidades, parece que él estaba pensando en otra dirección. Me fui a Costa Rica por una semana y cuando regresé pregunté si me habían llamado, visité la oficina y me informaron que él (Caldera) estaba pensando en que podía calzar en otro lugar de mayor responsabilidad.

Las manos se me ponían sudorosas porque no sabía lo que me estaban prometiendo, y después me informaron que habían pasado una terna a la Presidencia y que allí estaba mi nombre. Pasó una semana, para luego llamarme y decirme que me iban a juramentar.

LP: ¿Qué implicaciones ha tenido esta responsabilidad, había tenido responsabilidades similares?

LC: No, nunca. Antes había estado en una ONG pero el trabajo era a menor escala. He estado de profesor porque me encanta dar clases.

Lo que me encanta de estar en el Inpyme es que hay mucha relación entre lo que enseño que es estrategia empresarial, y es lo que hago en el Inpyme. Ahora trabajamos con el sector de los mercados, madera muebles, sector panificador, junto con otros actores van a dar una respuesta a otros sectores.

LP: Pero ¿qué perspectivas tenía como persona con ese nombramiento?

LC: En la Upoli había preparado proyectos para microempresas a los estudiantes que estuvieran interesados en preparar sus proyectos de graduación. En el Inpyme había tenido una experiencia con un consultor de Holanda, y él me subcontrataba para algunos trabajos. Por culpa de él me fui a estudiar a Estados Unidos con énfasis en el desarrollo económico y con la microempresa en vías de desarrollo. Me interesó mucho este campo que es bastante vasto. Las expectativas que tenía eran para mí un gran reto, he tomado muy en serio cada una de las cosas que tanto el ministro como el señor presidente nos han delegado.

Me gusta mucho mi trabajo diario, mi rutina, que es de reunirme con los directores de proyecto que tenemos acá.

También ha sido un gran reto para mí, aplicar todo lo de la economía de mercado liberal, aplicarla en el Inpyme donde se necesita de una mayor beligerancia de los empresarios privados en Nicaragua.

Ahorita se acaba de conformar el grupo Mipyme donde tenemos un compromiso en el cual van a crear un plan estratégico, de cómo se les va a ir apoyando en toda la transferencia de las ferias: Las Microfer, donde se creen pequeñas unidades de las cámaras donde ellos van a participar con mayor fuerza.

LP: ¿Cómo se combina la actividad de impartir clases en la universidad y el absorbente trabajo del Inpyme?

LC: Me dedico a la parte estratégica, a los cursos, invito mucho a expertos en el tema. Incluso esto me obliga a mantenerme actualizado, leo los periódicos todos los días, me encanta el mundo económico, me encanta el mundo de las microempresas.

La tesis que estoy haciendo ahora de la Maestría de Relaciones Internacionales es sobre la cooperación internacional en el desarrollo de las micro, pequeña y mediana empresa desde 1990 a 1999 y eso me obliga a actualizarme.

LP: ¿Este vínculo con las universidades es lo que ha dado paso para que hayan nuevas ideas y se involucre a las Inpyme?

LC: Ha sido parte de nuestro trabajo, yo vengo del mundo académico. He visto cómo a este mundo le ha faltado un aspecto fundamental, que no se han puesto en marcha los elementos prácticos. Estamos sacando profesionales de pizarrón. Ha sido un reto para nosotros en el Inpyme que los profesionales hayan adquirido ya una experiencia educativa. Ojalá que para cada curso los profesionales puedan crear empresas, y puedan ver esos problemas de la vida real.

El mundo académico y empresarial necesitan este binomio porque es clave para que Nicaragua pueda desarrollarse como país. El empresario necesita de la universidad que posee laboratorios para hacer prácticas, estudios específicos, certificaciones.

Hemos firmado convenios con cuatro universidades. Queremos hacerlo con todas para que el año que viene enchufemos al mundo universitario con el empresarial.

Vamos a diseñar una metodología de incubación de empresas para que los estudiantes que se estén graduando, salgan con un título bajo el brazo pero también con una pequeña empresa, que les dé conocimientos prácticos.

En otros países, las universidades cumplen un papel fundamental en el desarrollo de la pequeña y mediana empresa y en Nicaragua queremos que eso quede inserto de una vez y este es el momento.

LP: Establecer ese vínculo universidad y empresas, ¿es parte del sello que pretende imprimir Leonardo Centeno en el Inpyme?

LC: (Con una sonrisa como queriendo decir “me atraparon” respondió): creo que es parte del sello que Leonardo Centeno quiere dejarle al Inpyme y que no sea algo personal cuando me vaya, porque son temporales los puestos. Queremos que sea sostenible, por eso queremos dejar metodologías y esto ya va a caminar solo.

El Inpyme es sólo un facilitador entre el mundo universitario y empresarial. Una vez que se conecten, nosotros nos podemos apartar y quedarnos a apoyar cosas particulares.

El empresario no ha visualizado a la universidad como una solución a sus problemas, sino que la ha visto como algo político, ahora ya no tienen ese matiz, sino que tienen la mejor intención de colaborar con los cambios tecnológicos. En tanto, las universidades han visualizado a las empresas como que son demasiado partidistas, desconectadas de la investigación, son cortoplacistas.

Pero creo que el empresario tradicional ha cambiado su manera de pensar en los últimos diez años por la globalización, por los tratados.

LP: Esa vieja concepción de politizar a las cámaras ¿es lo que ha impedido que se establezca una unión más sólida entre los gremios y el Inpyme como organismo oficial del Estado que debe atender al sector?

LC: Probablemente, no sé, pero en este momento que es del que puedo hablar, hay muy buena participación del grupo Inpyme que globaliza a todas las cámaras y pronto habrá un encuentro donde se podrán expresar unos a otros el quehacer de cada uno de ellos, sus problemas, ver si hallamos puntos coincidentes y dejar las puertas abiertas para colaborar con la micro, pequeña y mediana empresa a nivel nacional.

LP: ¿Las Inpyme han actuado con poca beligerancia o es que no tienen capacidad de proyección del trabajo que desarrollan?

LC: Es un reto que las cámaras privadas pequeñas tienen que resolver. Lo que he escuchado es que no todos sus agremiados pagan sus cuotas, lo que les permitiría a ellos seguir. Los que tienen ese apoyo pueden hasta brindar servicios técnicos.

También hemos hablado que algunas cámaras quieren hacer reingeniería con sus miembros, definir mejor sus objetivos, para que se queden con pocos agremiados y sean los que realmente paguen sus cuotas y quieren mejorar.

LP: Pero, ¿también tienen problemas de financiamiento?

LC: Hay cámaras que tienen problemas, otras han obtenido recursos internacionales. A veces cuando la cámara está constituida y si no tienen activos a sus miembros se van apagando. Pero el Inpyme quiere ayudarles para que ellos se fortalezcan.

El Inpyme ha definido cuatro pisos de atención a las Pymes, en el primero están los empresarios, en el segundo se ubican los organismos no gubernamentales, cámaras, asociaciones, universidades que atienden a las Pymes, en el tercero está el Inpyme que es ejecutor de estrategias para el segundo piso y en el cuarto está el Mific.

Mi idea es que Inpyme se quede fortaleciendo y creando ideas para el segundo piso para que atienda a las Pymes.

Queremos que ellos atiendan directamente a los empresarios y el Inpyme quedarse lo más pequeño posible y cada proyecto que desarrollemos genere tal capacidad que se pueda privatizar.

LP: ¿Eso es parte de la sostenibilidad que se pretende dejar?

LC: Sí, de sostenibilidad y de pasar los proyectos a la empresa privada porque ya el Inpyme ha dado lo que tenía que dar. Vamos a crear una estrategia de cuero y calzado, cuando esto tenga tres años se podría privatizar. Además queremos que hayan más técnicos en la institución que personal administrativo.

LP: La creación del sello ecológico, ¿es una tendencia que puede perdurar en el tiempo o es una moda de los europeos para que todo sea ecológico?

LC: Pienso, que las dos cosas, es una tendencia y es algo sostenible, porque a nivel mundial ya hay conciencia que sólo con procesos productivos vamos a manejar el medio ambiente lo más parecido a como lo encontramos porque siempre hay un grado de deterioro pero se pueden evitar mayores daños. Y se trata de renovar de forma sistemática las fuentes renovables como se hace desde ya en el inventario nacional para que los productores de muebles sepan lo que deben utilizar, así como el uso de los subproductos que antes eran desechados.

LP: En términos generales las Pymes han avanzado, ¿qué les hace falta por desarrollarse aún más?

LC: Habría que dividirlo por sector, algunos están más desarrollados que otros, pero creo que hay sectores que se están poniendo las pilas. La microempresa es fundamentalmente artesanal, se les ha apoyado mucho con cursos, materiales, materias primas, y hay maestros que venden productos de alta calidad en Europa.

Hay un sector en el que nos queremos concentrar y es el de madera mueble, queremos resolver los cuellos de botella, que van desde la producción genética de los animales hasta las instituciones que intervienen en los procesos productivos.

LP: Pero, ¿van a tener las Pymes un grado de desarrollo dentro de unos años?

LC: Mi objetivo es que en los próximos dos años, Nicaragua tenga empresas campeonas exportando. Nos vamos a enfocar en la pequeña y mediana industria para que ellos halen a la micro, porque ellos la van a subcontratar.

En lo que es cuero y calzado hay sólo dos empresas que exportan tímidamente. Pero cuando logremos integrar toda la cadena productiva en dos o tres años la situación va a cambiar.

Con el pan vamos a darle una solución más integral donde van a estar todos los actores involucrados para que una vez firmado los acuerdos, si no cumplen con las normas de calidad nacional, serán cerradas las panaderías previa advertencia.

De esa manera y con cada sector vamos a ir dándole una salida a cada problema que nos encontremos.

MUY ELOCUENTE

Considera que es una persona de mucho hablar. Aunque tampoco hace nada por detenerse solamente cuando lo considera necesario, para poder respirar. Ha dedicado la mitad de su vida al estudio y prueba de ello es lo siguiente:

– Estudió Ingeniería Industrial en Costa Rica.

– En el INCAE realizó un post-grado en administración funcional.

– Realizó dos maestrías una en Administración de Empresas y la otra en Desarrollo Económico Internacional con énfasis en el desarrollo de las microempresas.

– Además, realizó otra maestría sobre globalización.

– Imparte clases en la UNI y la UNICA.