- OPEP insiste en que 60 por ciento del aumento del precio del crudo se debe a especulación y debilidad del dólar
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La producción mundial de crudo el año pasado fue de 81.5 millones de barriles diarios, una caída del 0.2 por ciento, el primer descenso desde 2002 por los recortes de producción de los países de la OPEP, según el Statistical Review of World Energy 2007 que elabora la petrolera BP.
Este ligero descenso (130 mil barriles) fue compensado por aumentos en el bombeo de crudo de países como Azerbaiyán o Rusia, que fueron los que más elevaron su producción.
El consumo mundial de petróleo aumentó el 1.1 por ciento, ligeramente por debajo de la media de los últimos diez años, que fue del 1.4 por ciento.
Según explicó ayer en Madrid el economista jefe de BP, Christof Ruehl, en el marco del XIX Congreso Mundial del Petróleo, la demanda de las regiones exportadoras de Oriente Medio, América Central, Sudamérica y África supuso dos tercios del total, mientras que la de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) descendió el 0.9 por ciento.
El resto de la demanda correspondió a los países asiáticos, cuyo consumo creció el 2.3 por ciento.
Las reservas de crudo presentaron “la foto fija” que mostraron en los últimos años al mantenerse en 1.24 billones de barriles, suficiente para hacer frente a la producción actual hasta 2048.
Según explicó Ruehl, el mantenimiento del nivel de reservas muestra el impulso que tienen los trabajos de recuperación de crudo en yacimientos maduros y la incorporación a las cifras de reservas convencionales de zonas de extracción compleja (off-shore, crudos pesados) que antes no se contabilizaban.
Asimismo, las reservas actuales junto con el descenso del consumo experimentado en el último año ponen de manifiesto las dificultades que existen a la hora de acceder a los yacimientos por factores políticos.
“Cuando se trata de producir más petróleo los problemas se encuentran más en la superficie que debajo de ella”, resumió gráficamente el economista jefe de BP.
En cuanto al incremento de precios, Ruehl lo achacó a una combinación de elementos fundamentales del mercado (relación entre oferta y demanda) y entrada de nuevos actores en los mercados del crudo.
“Los inversores quieren beneficios y tienen expectativas de aumento continuado de precio, lo que no quiere decir que sean la causa del problema, si no su expresión”, señaló.
ESPECULACIÓN FINANCIERA
Los países productores de crudo respondieron a los argumentos de las compañías petroleras y achacaron a la especulación financiera, y no a un problema de oferta y demanda, el alza del precio del crudo, que ayer se mantuvo por encima de 143 dólares por barril.
En contraste con las afirmaciones de los directivos de las petroleras de los países consumidores, el presidente de la OPEP, Chakib Jelil, dijo ayer en el XIX Congreso Mundial del Petróleo que alrededor del 60 por ciento de la subida del precio del crudo se debe a la especulación de los mercados, en gran medida por la debilidad del dólar a raíz de la crisis de las hipotecas de alto riesgo (“subprime”).
El resto lo achacó a razones geopolíticas, que afectan a zonas productoras como Irán, y a otros aspectos como el desarrollo de los biocarburantes, en especial el bioetanol.
Para alejar acusaciones de escasez de oferta, Jelil avanzó también las previsiones de inversión de los países de la OPEP para aumentar su capacidad de producción: alrededor de 150 mil millones de dólares para bombear 4 millones más de barriles diarios en 2012.
Jelil añadió que en 2010 la producción del cártel representará el 52 por ciento de la demanda de petróleo mundial, frente al 40 por ciento actual.
No obstante, y pese a este peso en la producción mundial, Jalil quiso dejar claro que el papel de la OPEP es “garantizar el suministro” y no fijar precios.
Subrayó además que los precios altos no interesan a los productores, ya que “pueden destruir la demanda”.
CHINA REQUERIRÁ 20% DE PRODUCCIÓN MUNDIAL
En cuanto a las proyecciones de demanda de los países emergentes, que son otra de las claves de la evolución futura del mercado petrolero, el presidente de la empresa estatal china CNOOC, Fu Chengyu, reconoció que su país necesitará 20 millones de barriles de crudo diarios en el próximo lustro.
Esa cantidad representará un 25 por ciento de la producción mundial actual (86 millones de barriles al día).
Pese a este incremento de la demanda, Chengyu subrayó que el consumo medio per cápita de petróleo en China, cinco barriles en 2012, estará aún muy lejos de los 17 barriles de media per cápita de los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
El consejero delegado de la empresa francesa Total, Christophe de Margerie, destacó las dificultades de las grandes petroleras para acceder a las zonas de reservas e indicó que las nuevas inversiones en el mar (off-shore) y otras regiones complejas pueden necesitar un umbral de precios para ser rentables de hasta 80 dólares por barril.
Según el directivo de Total, el incremento de precios responde a la falta de credibilidad del mercado sobre las posibilidades de disponer de más petróleo en el futuro.
“El mercado no piensa en hoy, piensa a largo plazo. No mezclemos especulación con problemas de perspectivas”, puntualizó.
El consejero delegado de la estadounidense ExxonMobil, Rex W. Tillerson, destacó el “papel crucial” que va a jugar la tecnología para incrementar reservas y capacidad, así como para mejorar la eficiencia energética.
Ambos directivos coincidieron también en destacar la importancia del inicio de la recuperación de Irak, que podría inyectar seis millones de barriles diarios, y se mostraron dispuestos a participar en nuevos proyectos en el país.
En el mismo foro, el director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Nobuo Tanaka, señaló que las tensiones actuales en el mercado de petróleo podrían reducirse a partir del 2013 si los gobiernos eliminan las subvenciones al consumo y entran en producción nuevos yacimientos en Brasil, Rusia y otras regiones.
Según explicó Tanaka en la presentación de las previsiones de la AIE a medio plazo, este año y en 2009 la demanda de petróleo se reducirá respecto a sus previsiones anteriores debido a la mala situación de la economía mundial, para recuperarse paulatinamente y alcanzar los 94.14 millones de barriles diarios en 2013.
Sobre las causas del incremento del crudo, la AIE considera que los elevados precios se deben a los fundamentos del mercado, (relación entre oferta y demanda y cuestiones relacionadas con eventuales cortes en el suministro).
