- Investigadores afirman haber hallado vínculos entre un virus en monos y el virus humano
Gracias a un estudio llevado a cabo en las junglas de África occidental, un grupo de científicos internacionales afirma haber hallado evidencia directa que relaciona a un virus presente en un tipo de chimpancés con el que causa el sida en los humanos.
Los expertos han mantenido las sospechas de que los chimpancés son la fuente original de la pandemia del sida, porque al menos una subespecie es portadora de un virus de la inmunodeficiencia en simios estrechamente vinculado al VIH, el virus del sida.
Veinticinco años después del descubrimiento del VIH, un equipo de científicos definió a una subespecie de chimpancés del sur de Camerún como la “reserva natural” del VIH (virus del sida), según un estudio publicado el jueves por la revista estadounidense Science.
Estos chimpancés silvestres del subgrupo “Pan troglodytes troglodytes” son portadores sanos del virus de la inmunodeficiencia en simios, una infección considerada como el “sida de los monos” y de un virus cercano al VIH-1 responsable de la pandemia de sida, constataron los científicos franceses, estadounidenses y británicos que participaron en esta investigación.
Para estudiar el predominio de este virus en estos chimpancés silvestres, el equipo internacional de investigadores analizó los excrementos de estos primates que viven en las regiones más remotas del bosque tropical camerunés.
Así constataron que el virus de la inmunodeficiencia en simios (SIVcpz) se extendía mucho entre esta población de chimpancés.
Caza y consumo de carne, vía de transmisión al hombre
Este virus se transmite probablemente al hombre por la caza y el consumo de carne infectada.
Según los investigadores, es posible que otros tipos del virus SIVcpz existan en otros grupos de monos y que puedan generar otro tipo de virus VIH pasible de infectar a los humanos.
“Los resultados de este estudio así como las investigaciones hechas anteriormente arrojan por primera vez luz completa sobre los orígenes del VIH-1 y los orígenes de la pandemia de sida”, destacaron los investigadores de las Universidades de Alabama (sur), Montpellier 1 (Francia) y Nottingham (Gran Bretaña).
Resta por determinar por qué la localización del esta “reserva natural” es diferente a las de zonas geográficas donde aparecieron los primeros casos de la enfermedad.
El primer caso humano de infección por VIH fue el de un hombre de Kinshasa, capital de la actual República Democrática del Congo (RDC), cuya muestra de sangre se había tomado decenas de años antes de que los científicos conocieran incluso la existencia del virus del sida.
Este virus ya provocó 26 millones de muertes y ha infectado hoy a más de 40 millones de personas en el mundo, sobre todo en el África subsahariana. No existe aún ni remedio ni vacuna contra esta enfermedad.
