Fue el gran símbolo de la lucha contra el Apartheid en Sudáfrica. Pasó 27 años encarcelado, recibió el Premio Nobel de la Paz y fue el primer presidente negro de su país. En cualquier rincón se pueden encontrar sus estatuas. Su imagen de héroe inspira tanta seguridad que el Banco Central emitió en 2012 billetes con su rostro. La aerolínea más importante del país, South African Airways, tiene sus aviones engalanados con la silueta de Mandela.

Vida en prisión

Fue el prisionero número 466/64, en la isla de Robben, durante 17 años. También pasaría 10 años más en otras cárceles. Cuando estaba en cautiverio no le permitían, entre otras reglas, usar zapatos. Por eso, al ser liberado, no supo cómo atarlos. En su aldea natal, Qunu, compró una casa similar al centro penitenciario en el que había cumplido los últimos años de su condena. Según comentaba, quería vivir en la réplica de su prisión porque después de tanto tiempo estaba familiarizado.

Terrorista

En 1953 Mandela y su compañero político Oliver Tambo fundaron el primer bufete de abogados del país compuesto exclusivamente por negros, Mandela & Tambo. Su misión era defender a la gente afectada por la legislación del apartheid. La oficina fue destruida y quemada en el año 1960, cuando el gobierno ilegalizó el Congreso Nacional Africano, dirigido por Mandela, y lo clasificó como organización “terrorista”, calificación que mantuvo hasta el año 2008, cuando el presidente, George W. Bush, lo excluyó de la “lista de terroristas vigilados” por Washington